El molusco contagioso es una infección viral de la piel causada por un poxvirus. Es especialmente frecuente en niños y produce pequeñas lesiones redondeadas que, en la mayoría de las personas sanas, desaparecen espontáneamente.
¿Cómo son las lesiones?
Suelen ser pequeñas pápulas firmes, lisas, del color de la piel, blancas o rosadas, con frecuencia con una pequeña depresión en el centro. Pueden aparecer aisladas o agrupadas y localizarse en distintas zonas del cuerpo.
Habitualmente no duelen, aunque pueden picar, inflamarse o desarrollar eccema alrededor. Rascarse puede favorecer que el virus se extienda a otras áreas y, ocasionalmente, producir una infección bacteriana secundaria.
¿Cómo se contagia?
Se transmite principalmente por contacto directo con las lesiones y también puede propagarse mediante objetos compartidos, como toallas o ropa. El propio paciente puede llevar el virus de una zona a otra al rascarse, afeitarse o depilarse sobre las lesiones.
En adultos, las lesiones genitales pueden transmitirse durante el contacto sexual.
¿Siempre hay que tratarlo?
No. En niños y adultos sanos el molusco contagioso suele ser benigno y autolimitado. Muchas lesiones desaparecen sin tratamiento en meses, aunque en algunos casos pueden persistir durante más tiempo. Por eso, la observación es una opción válida cuando las lesiones no generan problemas.
El tratamiento puede considerarse cuando existen lesiones muy numerosas o molestas, eccema importante, localizaciones problemáticas, preocupación por la transmisión o determinadas circunstancias clínicas. Las lesiones genitales deben ser evaluadas por un profesional para confirmar el diagnóstico y valorar tratamiento.
¿Qué tratamientos existen?
Dependiendo de la edad, localización y cantidad de lesiones, el dermatólogo puede considerar tratamientos tópicos o procedimientos como crioterapia o curetaje. Algunos procedimientos pueden causar dolor, irritación, cambios de pigmentación o cicatrices, por lo que no existe una única opción adecuada para todos.
No se recomienda intentar pinchar, cortar o extraer las lesiones en casa: puede favorecer la infección, las cicatrices y la diseminación del virus.
¿Puede ir a la escuela o a la pileta?
El molusco no suele ser motivo para excluir a un niño de la escuela o guardería. Cubrir las lesiones cuando sea posible, lavarse las manos y evitar compartir toallas u objetos personales ayuda a disminuir la transmisión. La presencia de lesiones abiertas o infectadas merece valoración antes de actividades acuáticas.
¿Cuándo consultar?
Conviene consultar si existen dudas sobre el diagnóstico, lesiones cerca de los ojos o genitales, signos de infección, lesiones muy extensas o persistentes, o si la persona tiene las defensas disminuidas.
Fuentes
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Molluscum Contagiosum: About and Clinical Overview. Actualización 2025.
American Academy of Pediatrics. HealthyChildren.org. Molluscum Contagiosum in Children.
Autoría, revisión y actualización
Contenido elaborado por el equipo editorial de Vistamedica.
Revisión médica: Dr. Diego Romero, médico especialista en Medicina Interna y Oncología Clínica.
Última actualización: septiembre de 2026.
Esta información es de carácter general y no reemplaza la evaluación individual por un profesional de la salud.
