Glándula de Bartolino: quiste, absceso, síntomas y tratamiento

Las glándulas de Bartolino son dos pequeñas glándulas situadas a ambos lados de la entrada vaginal. Normalmente no se ven ni se palpan. Cuando el conducto de una glándula se obstruye puede acumularse líquido y formar un quiste de Bartolino; si se infecta y acumula pus se forma un absceso.

Un quiste pequeño puede no producir síntomas. En cambio, un absceso suele causar dolor intenso y puede dificultar caminar, sentarse o mantener relaciones sexuales.

¿Dónde están las glándulas de Bartolino?

Se encuentran en la región posterolateral de la entrada de la vagina, aproximadamente a ambos lados del introito. Sus conductos liberan una pequeña cantidad de secreción que contribuye a la lubricación vulvar.

¿Qué es un quiste de Bartolino?

Se forma cuando el conducto que drena la glándula se obstruye. El líquido queda retenido y aparece una masa generalmente unilateral cerca de la entrada vaginal.

Los quistes pequeños pueden ser indoloros y descubrirse casualmente. Cuando aumentan de tamaño pueden causar presión, incomodidad al caminar, sentarse o durante las relaciones sexuales.

¿Qué es un absceso de Bartolino?

Es una colección de pus producida por infección de la glándula o de un quiste previo. Suele evolucionar rápidamente y provocar:

• dolor vulvar intenso, habitualmente de un solo lado;
• masa sensible y aumentada de tamaño;
• enrojecimiento y calor local;
• dificultad para caminar o sentarse;
• dolor durante las relaciones sexuales;
• ocasionalmente fiebre o malestar general.

¿Por qué se produce?

La obstrucción del conducto puede relacionarse con inflamación, traumatismo local o infección, aunque muchas veces no se identifica una causa concreta.

Los abscesos suelen ser polimicrobianos y pueden intervenir bacterias habituales de la región genital e intestinal. Algunas infecciones de transmisión sexual, como gonorrea o clamidia, pueden estar presentes en determinados casos, pero un quiste o absceso de Bartolino no debe considerarse automáticamente una ITS.

Para diferenciar esta masa de otras lesiones de la vulva, puede ser útil consultar también nuestra guía sobre verrugas genitales por VPH.

¿Es contagioso?

El quiste en sí no es contagioso. Si existen factores de riesgo para una infección de transmisión sexual, el profesional puede indicar estudios específicos y tratar la infección identificada.

¿Cómo se diagnostica?

Generalmente mediante examen clínico. El profesional evalúa ubicación, tamaño, dolor, signos de infección y características de la masa. No siempre son necesarios estudios por imágenes.

¿Qué importancia tiene la edad?

Una masa nueva en la región de la glándula de Bartolino en una persona de 40 años o más, o después de la menopausia, merece una evaluación especialmente cuidadosa. El cáncer de la glándula de Bartolino es infrecuente, pero en este grupo suele recomendarse considerar biopsia o evaluación histológica para descartar malignidad, especialmente si la masa es sólida, fija, irregular o persistente.

¿Cómo se trata un quiste pequeño?

Un quiste pequeño, indoloro y con características típicas puede no necesitar tratamiento. Los baños de asiento tibios pueden aliviar molestias y algunos quistes drenan espontáneamente.

No se recomienda intentar pinchar, cortar o drenar la lesión en casa.

¿Cómo se trata un absceso?

Cuando existe un absceso doloroso, el tratamiento suele requerir drenaje. Una simple punción o incisión y drenaje aislados presentan una tasa relativamente alta de recurrencia, por lo que se prefieren técnicas que mantengan temporalmente una vía de drenaje.

Catéter de Word

Después de realizar una pequeña abertura se coloca un pequeño catéter con balón que permanece varias semanas. Esto permite que se forme un nuevo trayecto de drenaje y disminuye el riesgo de que el conducto vuelva a cerrarse inmediatamente.

Marsupialización

Consiste en abrir el quiste o absceso y suturar sus bordes para mantener una abertura permanente de drenaje. Puede utilizarse especialmente en lesiones recurrentes o según las características del caso.

¿Siempre se necesitan antibióticos?

No. Los antibióticos no sustituyen el drenaje de un absceso y no son necesarios en todos los casos. Pueden indicarse cuando existe celulitis alrededor de la lesión, síntomas sistémicos, determinadas situaciones clínicas o una infección específica que requiera tratamiento.

¿Puede volver a aparecer?

Sí. Tanto los quistes como los abscesos pueden recurrir. Ante recurrencias repetidas pueden considerarse marsupialización u otras alternativas quirúrgicas. La extirpación completa de la glándula se reserva para situaciones seleccionadas.

¿Cuándo consultar rápidamente?

• dolor vulvar intenso o que aumenta rápidamente;
• masa que dificulta caminar o sentarse;
• fiebre o malestar general;
• secreción purulenta;
• embarazo o inmunosupresión;
• episodios recurrentes;
• masa nueva a partir de los 40 años o después de la menopausia;
• lesión dura, fija, irregular, ulcerada o persistente.

Preguntas frecuentes

¿Un quiste de Bartolino es una enfermedad de transmisión sexual?

No. Puede existir una ITS asociada en algunos casos, pero el quiste no es por definición una ITS.

¿Se puede drenar en casa?

No es recomendable. Manipularlo puede producir lesión, sangrado o infección y no resuelve adecuadamente el problema.

¿Todos los quistes necesitan cirugía?

No. Los pequeños y asintomáticos pueden observarse. El tratamiento depende de síntomas, infección, recurrencias, edad y características clínicas.

¿Un quiste puede ser cáncer?

La gran mayoría son benignos. El cáncer de la glándula de Bartolino es raro, pero una masa nueva en mayores de 40 años requiere una valoración específica para descartarlo.

Fuentes médicas de referencia: American Academy of Family Physicians (AAFP), Bartholin Duct Cyst and Gland Abscess: Office Management; literatura ginecológica de referencia sobre quistes y abscesos de la glándula de Bartolino.

Contenido informativo para público general. No reemplaza una evaluación ginecológica individual.

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