La proteína C reactiva (PCR) es una proteína producida principalmente por el hígado cuya concentración aumenta cuando existe inflamación en el organismo. Un resultado elevado no identifica por sí mismo la causa: puede aparecer en infecciones, enfermedades inflamatorias, traumatismos y muchas otras situaciones.
¿Qué diferencia hay entre PCR y PCR ultrasensible?
La PCR convencional se utiliza sobre todo para detectar o seguir procesos inflamatorios. La PCR ultrasensible (PCR-us o hs-CRP) mide concentraciones mucho menores y puede aportar información adicional sobre riesgo cardiovascular en determinadas personas.
Esto no significa que una PCR alta diagnostique una enfermedad coronaria ni que deba solicitarse como estudio aislado. El riesgo cardiovascular se estima integrando edad, presión arterial, colesterol, tabaquismo, diabetes, antecedentes familiares y otros factores clínicos.
PCR ultrasensible y riesgo cardiovascular
La inflamación participa en el desarrollo de la aterosclerosis. Por eso, una PCR-us persistentemente elevada puede considerarse un factor que modifica o refina la estimación del riesgo cuando existen dudas sobre la intensidad de las medidas preventivas.
En general, valores de PCR-us iguales o superiores a 2 mg/L pueden considerarse un elemento adicional de riesgo en determinados contextos clínicos. Sin embargo, la interpretación depende del cuadro completo y no reemplaza la evaluación del colesterol LDL, la presión arterial ni los demás factores de riesgo.
¿Qué puede elevar la PCR?
Además del riesgo cardiometabólico, la PCR puede aumentar por una infección reciente, enfermedades autoinmunes o inflamatorias, obesidad, tabaquismo, lesiones o intervenciones quirúrgicas. Un valor muy elevado o inesperado debe interpretarse buscando primero una causa clínica.
¿Hay que tratar una PCR alta?
No se trata el número de PCR en forma aislada. La conducta depende de su causa. En prevención cardiovascular, las medidas con beneficio demostrado siguen siendo controlar la presión arterial y el colesterol, no fumar, realizar actividad física, mantener una alimentación saludable y tratar diabetes u otros factores de riesgo cuando corresponda.
¿Cuándo conviene consultar?
Si la PCR fue solicitada por un cuadro inflamatorio o infeccioso, debe interpretarse junto con los síntomas y el resto de los estudios. Si se pidió como parte de una evaluación cardiovascular, el médico puede determinar si la PCR-us realmente agrega información y si conviene repetirla cuando no exista una infección o inflamación aguda.
Fuentes
- American Heart Association / American College of Cardiology. Guías y documentos de prevención cardiovascular.
- European Society of Cardiology. Prevención de enfermedad cardiovascular en la práctica clínica.
Autoría, revisión y actualización
Contenido elaborado por el equipo editorial de Vistamedica.
Revisión médica: Dr. Diego Romero, médico especialista en Medicina Interna y Oncología Clínica.
Última actualización: septiembre de 2026.
Esta información es de carácter general y no reemplaza la evaluación individual por un profesional de la salud.
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