La hernia inguinal aparece cuando tejido del abdomen protruye a través de una zona débil de la pared abdominal en la ingle. Puede notarse como un bulto que aumenta al estar de pie, toser o hacer fuerza, aunque algunas hernias producen pocos síntomas.
¿Qué síntomas puede causar?
Además del bulto inguinal, puede provocar sensación de peso, tirantez, ardor o dolor, especialmente con esfuerzos. El diagnóstico suele ser clínico; la ecografía u otros estudios se reservan para situaciones en las que el examen no es concluyente.
¿Todas las hernias deben operarse inmediatamente?
No necesariamente. En algunos hombres con hernia inguinal asintomática o con molestias mínimas puede considerarse una estrategia de observación, explicando que muchas hernias terminan volviéndose sintomáticas y requieren cirugía con el tiempo. La decisión debe individualizarse según síntomas, actividad, estado general y características de la hernia.
Una hernia dolorosa o que limita las actividades suele ser motivo para valorar reparación quirúrgica programada.
¿Cuándo es una urgencia?
Debe buscarse atención médica urgente si el bulto se vuelve súbitamente muy doloroso, duro o no puede reducirse, especialmente si se acompaña de náuseas, vómitos, distensión abdominal, fiebre o cambios de color de la piel. Estos signos pueden indicar incarceración u obstrucción y, en algunos casos, compromiso del flujo sanguíneo del contenido herniado.
Cirugía abierta o laparoscópica: ¿cuál es mejor?
Actualmente no existe una única técnica ideal para todas las personas. La reparación puede realizarse mediante cirugía abierta o mediante técnicas laparo-endoscópicas, principalmente TEP o TAPP. La elección depende del tipo de hernia, antecedentes quirúrgicos, características del paciente, recursos disponibles y experiencia del cirujano.
En una hernia inguinal primaria unilateral no complicada, las guías internacionales actuales señalan que, cuando existe experiencia específica, las técnicas laparo-endoscópicas pueden ofrecer recuperación más rápida y menor riesgo de dolor crónico que la reparación abierta de Lichtenstein, con tasas de recurrencia comparables. Sin embargo, la cirugía abierta continúa siendo una excelente alternativa y puede ser preferible en determinadas circunstancias.
¿Se utiliza malla?
En la mayoría de las reparaciones de hernia inguinal del adulto se utiliza una malla para reforzar la pared abdominal. Existen también reparaciones sin malla para situaciones seleccionadas y realizadas por cirujanos con experiencia en esas técnicas.
Después de la cirugía
La recuperación depende del procedimiento y de cada paciente. En general se favorece la movilización temprana y el retorno progresivo a las actividades según tolerancia y las indicaciones del equipo quirúrgico.
Fuentes
HerniaSurge Group. Update of the international HerniaSurge guidelines for groin hernia management. BJS Open. 2023;7(5):zrad080.
Autoría, revisión y actualización
Contenido elaborado por el equipo editorial de Vistamedica.
Revisión médica: Dr. Diego Romero, médico especialista en Medicina Interna y Oncología Clínica.
Última actualización: septiembre de 2026.
Esta información es de carácter general y no reemplaza la evaluación individual por un profesional de la salud.
