Los primates que procrastinan pueden ser tranformados en workaholics, gracias a la terapia genica. El descubrimiento, el cualvierte luz en los funcionamientos del centro de la recompensa del cerebro, puede fomentar nuestra comprensión de los desórdenes del humor, por ejemplo la depresión y el desorden obsesivo-compulsivo.
Como muchos seres humanos, los monos tienden a aflojarse cuando su meta es distante, entonces el trabajo a largo paso es difícil. Pero cuando un gen es apagado, el trabajo de los primates es mas intenso, informan los investigadores en PNAS Online.
«La precipitación del gen accionó una transformación notable en los éticas trabajo simio,»dice Barry Richmond del instituto nacional de la salud mental en Bethesda, Maryland, quién estudió los animales.
El equipo de Richmond entrenó a cuatro monos para lanzar una palanca cuando un punto en una pantalla de computadora pasaba de rojo al verde. Los animales tuvieron que terminar varios ensayos correctamente antes de que recibieran una recompensa. Para darles una idea de cuántos ensayos fueron dejados, una barra negra en la pantalla llegó a ser progresivamente más brillante mientras que progresó la tarea.
El equipo entonces inyectó un filamento corto de la DNA en los cerebros de cada mono, temporalmente apagando un gene en una región del cerebro llamada la corteza limbica, de la cuál se sabe esta implicado en el proceso de señales de la recompensa. El gen codifica una proteína llamada receptor D2 que hace las células nerviosas más sensibles a la dopamina, un producto químico que también está implicado en la percepción de la recompensa.
Con el gen apagado, los monos no podían anticipar cuántos ensayos fueron dejados antes de que la recompensa fuera dada. Pararon el procrastinar y trabajaron duramente , haciendo pocos errores en cada etapa.
«Los monos se convirtieron en workaholics extremos,»dice Richmond. «ésto estaba fuera del caracter para estos animales.»
El equipo espera que su descubrimiento ayude a investigadores a entender los mecanismos del cerebro que son la base de desórdenes humanos del humor, donde la percepción de la recompensa está mal.
Gente deprimida, por ejemplo, comúnmente falla en hallar recompensa del trabajo. Las víctimas del desorden obsesivo-compulsivo y del desorden bipolar (también conocidos como depresión manica) trabajan a menudo frenéticamente, a veces para poca recompensa.
El estudio sugiere que los pacientes como estos pudieran tener alterado patrones de la expresión del receptor D2. Los investigadores pueden ahora probar esta hipótesis en estudios animales y en el ser humano.
Fuente: Nature
